Manuel Pellegrini y su recuerdo del Clausura 2001

Se cumplieron 19 años del campeonato obtenido por el Ciclón, el cual es récord por la cantidad de puntos sacados. Ese equipo era comandado técnicamente por el Ingeniero Pellegrini, el cual, en diálogo con Diario Olé rememoró aquella obtención. No era un contexto agradable cuando le tocó desembarcar en el cuadro de Boedo, pero el entrenador destacó: “Me encontré con un plantel extraordinario y receptivo, que quería salir adelante. Para mí ese equipo es inolvidable por cómo se gestó y cómo jugó. Llegamos a conseguir que los jugadores jugaran de determinada manera y dieran espectáculo en cada partido, por eso consiguió ganar 11 fechas seguidas”. Además, puntualizó en la labor que lograron generar en aquel plantel: “Hicimos un trabajo de convencimiento y logramos entrenar y jugar de una manera diferente a lo que se hacía en Argentina en ese momento. Un cambio radical que fue complicado en un principio pero que después los futbolistas absorbieron muy bien y automatizaron”.

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El DT había llegado al conjunto azulgrana por la recomendación de Néstor Gorosito y Alberto Acosta, quienes lo conocían de su paso por la U Católica. Las deudas que había con aquel equipo y el malestar general parecían ser un impedimento para lograr instalar su idea, por eso Pellegrini aclaró:

“Me acuerdo de la primera charla con el plantel, yo recién llegaba de Chile y no me conocían mucho. Recuerdo que terminé y para mí había hecho una charla excepcional, pero de repente se paró Horacio Ameli, que era el capitán, y me dijo que llevaban dos años sin cobrar y que no se podía hacer eso que yo pedía. Le dije que, si de esta manera no estaban cobrando, que vayamos por la gloria deportiva… Lo hicieron y lo logramos. Hubo una relación muy fuerte entre el cuerpo técnico y los jugadores con una entrega total por parte del grupo, del plantel entero, porque todos tuvieron su cuota de participación y fueron importantes”.

Hubo varios cotejos que marcaron al equipo, positivos y que terminaron marcando un quiebre para quedarse con la gloria, de lo cuales remarcó: “A lo largo del campeonato hubo varios partidos importantes: me acuerdo del que jugamos en cancha de Lanús, que íbamos perdiendo 4-3 y terminábamos ganando 5-4. Después tuvimos una derrota muy fea con River, ese día jugamos muy mal, pero el equipo ganó convencimiento y agarró ese espíritu tan especial que permitió todo lo que vino después… Recuerdo también un partido contra Boca, en nuestra cancha, muy complicado, pero terminamos ganando 1-0. Y bueno, el último, el día que salimos campeones, contra Unión y en nuestra cancha, es imborrable”.

Vivió varios años en Europa dirigiendo en las mejores ligas, su último paso por el viejo continente fue en el West Ham de Inglaterra. Pero ahora retornó a su Santiago de Chile natal, donde no se olvida del CASLA y dijo: “Soy un agradecido por todo lo que me tocó vivir ahí, también con Fernando Miele, que era el presidente y confió en mí, y lógicamente aprovecho para mandarle un abrazo enorme a la gente de San Lorenzo, pasé años espectaculares allá en Argentina y les guardo un cariño enorme”.