Independiente del Valle: la nueva potencia del continente y el conocido antecedente con San Lorenzo

San Lorenzo de Almagro está de vuelta en la Copa Libertadores de América así como también están de vuelta los partidos frente a equipos fuertes del continente. Recientemente, el Ciclón debió verse las caras con Palmeiras, quien para muchos es el mejor equipo de Sudamérica en el momento por sus dos trofeos recientes en este certamen y por ser un animador nato de la competencia. Esta vez, el rival de turno será Independiente del Valle, el sorprendente equipo ecuatoriano que ya lleva cosechados tres títulos a nivel internacional.

Atención San Lorenzo: Independiente del Valle goleó con equipo alternativo

Independiente del Valle es un club oriundo de Sangolquí, zona cercana a Quito con 2500 metros de altura, y que fue fundado bajo el nombre de Independiente José Terán en 1958. En 2008 fue cuando el club adoptó su nombre actual y dos años después hizo su debut en la Serie A de Ecuador. Apenas en 2013 fue cuando el negriazul hizo su debut internacional por Copa Sudamericana cayendo en la segunda fase mientras que por Copa Libertadores debutó en 2014, en donde peleó mano a mano con San Lorenzo por un lugar en los octavos de final. Si bien los cuervos ganaron el partido de ida 1 a 0 con gol de Ángel Correa mientras que igualaron en Ecuador con gol de Nicolás Blandi trayéndose un punto con sabor a poco por la agónica igualdad del rival, dicho cruce se lo recuerda por la definición de la zona teniendo en cuenta que Independiente del Valle derrotó como visitante 5 a 4 a Unión Española obligando a San Lorenzo a golear a Botafogo por 3 a 0.

Dos años después, el negriazul comenzó a hacer ruido en Sudamérica tras eliminar a River y Boca Juniors en la Libertadores del 2016 lo que le permitió llegar a la final donde cayó frente a Atlético Nacional. Afortunadamente para Independiente del Valle, el destino le dio revancha aunque en la Copa Sudamericana teniendo en cuenta su victoria frente a Colón por 3 a 1 en la gran final disputada en Paraguay. Como si fuera poco, el cuadro de Sangolquí volvió a conquistar el trofeo aunque esta vez en Córdoba y con San Pablo como rival. Gracias a esto, Independiente del Valle tuvo acceso a la Recopa Sudamericana, título que se llevó ganando en el Maracaná frente a Flamengo por penales.

Con tres títulos en su haber, Independiente del Valle se ha convertido en uno de los equipos más respetados de América y que se lo caracteriza por tener siempre un juego vistoso basado en su gran capacidad de captar juveniles. Tanto es así que Independiente del Valle recientemente fue campeón de la Copa Libertadores Sub 20 mientras que su equipo filial, Independiente Juniors, se encuentra en la segunda división de Ecuador. De momento, su jugador estrella es Kendry Páez, juvenil de 16 años que ya debutó en la Selección Mayor de Ecuador en donde marcó un gol por Eliminatorias y que se encuentra vendido al Chelsea por una cifra cercana a los 20 millones de dólares.

Siguiendo con el plantel actual, el cuadro de Sangolquí posee un total de seis argentinos con Guido Villar, Richard Schunke, Joaquín Pombo, Mateo Carabajal, Cristian Zabala y Lautaro Díaz. Además, el actual director técnico también posee nacionalidad argentina y se trata de Javier Gandolfi, de reciente paso por Talleres de Córdoba. Gandolfi ha asumido a comienzos de 2024 con la dura tarea de reemplazar a Martín Anselmi, rosarino de 38 años que ganó la Copa Sudamericana y decidió continuar su carrera como entrenador en Cruz Azul.

De momento, Independiente del Valle se mantiene invicto en lo que va del año puesto que el club ha sumado 15 puntos 21 posibles en la Serie A de Ecuador siendo escolta del líder Aucas. Sumado a esto, el negriazul ha igualado en su debut de Copa Libertadores 1 a 1 como visitante de Liverpool. En dicho encuentro se pudo apreciar a un cuadro ecuatoriano que se supo hacer el dueño de la posesión del balón poniéndose en ventaja rápidamente por medio de una jugada preparada en el balón quieto y que pudo haberse llevado el triunfo de no ser por un acertado tiro libre de la entidad uruguaya.