De Camerún a Boedo

No abundan registros. De todos los libros que se animan a retratar en su prosa los momentos de San Lorenzo, pocos son los que mencionan las participaciones de los jugadores africanos en el club. Tampoco es casualidad: Ramiro Azemar (@SL_Encantador) cuenta que, de los que desfilaron por el club, apenas fue Felix Orode el único en jugar en la Primera. Y ese puñado de minutos que se convirtió en proeza quedó impregnado para siempre.

Lo cierto es que, además del nigeriano, el continente africano exportó algunos nombres más directo a Boedo. El más reciente es el juvenil Abdel Rezak, de Camerún, que arribó a principios de este año para alinearse a la Reserva. Pero la historia viene desde antes: en 2009, por ejemplo, Orode llegó acompañado de su coterráneo Evans, quien rápidamente dejó la Ciudad Deportiva. Y, antes del inicio del nuevo milenio, otros dos cameruneses probaron su suerte en Boedo.

El primero en intentarlo fue Bertrand Tchami, hermano de Alphonse, cuya prueba en Boca no funcionó y entre 1995 y 1996 recaló en San Lorenzo en calidad de promesa. Y, como no logró adaptarse, sólo algunos memoriosos lo recuerdan: ni siquiera alcanzó a jugar un partido. La temporada siguiente sucedió algo similar. Su compatriota Tobie Mimboe llegó a Boedo con algunos pergaminos que incluían partidos con su selección y una trayectoria en clubes guaraníes, pero nada de eso le bastó para consolidarse.

Atlético Colegiales, 12 de Octubre y Cerro Porteño, todos de Paraguay, fueron algunos de los equipos en los que estuvo antes de San Lorenzo. De hecho, llegó a representar a su país en las Copas Africanas de Naciones en sus ediciones de 1996 y 1998. Y su foto estuvo entre las figuritas del álbum del Mundial de Francia 1998, pero finalmente no participó.

¿Cómo fue su desempeño en San Lorenzo? Arribó tras una prueba fallida en Rosario Central y, tras sus días en la Reserva, a principios de 1997 despertó el interés de Jorge Castelli. El nuevo DT tomó la decisión de convocarlo a un partido de la Copa de Oro que se disputó en Mendoza, frente a River: el Ciclón perdió 2-1 y su desempeño poco convincente lo devolvió a la Reserva.

A pesar de que la rescisión de su contrato no tardó en llegar, su recuerdo aparece en las anécdotas de Sebastián Abreu, quien le dio una bienvenida particular. “Llegó un día -contó el uruguayo hace años en Fox Sports- con el atuendo natural de Camerún: una túnica blanca y el sombrero. Nos metimos al vestuario, agarramos la túnica con Ruggeri, Gorosito y Galetto y se la cortaron. Todos se tomaron el palo y yo me quedé esperando la reacción. Cuando se pone la túnica, totalmente enajenado, lo único que dice es ‘Loco’, señalándome a mí. Me corrió por todo el vestuario”.

Además de aquel cruce, Abreu señaló que su compañero tenía algunas particularidades. “Era grande, fuerte… Le faltaba un dedo y le faltaba un diente. Dijo que fue por una pelea con un león. Según comentó, corría para ir a la escuela y un día se le atravesó un león”, relató el delantero.

Mimboe no guarda sus mejores recuerdos de su paso por la Argentina. Poco antes de partir en 1997, un incendio destruyó su casa y apenas alcanzó a rescatar a su familia. Luego se fue a Turquía, donde probó su suerte en el Gençlerbirligl. Más tarde, su trayectoria se completó con recorridos por el Guangzhou de China, The Strongest boliviano y cerró su camino en Sportivo Luqueño (Paraguay), donde estuvo entre 2004 y 2005. La historia de un trotamundos.