A 22 años del título en la Copa Mercosur

Aquella recordada final se iba a jugar en diciembre del 2001,pero por el estallido social del país se terminó retrasando. Es así que San Lorenzo finalmente se consagró un día como hoy hace 22 años de la Copa Mercosur y lo hizo frente a Flamengo por penales. “Esa copa fue como una Libertadores con otro nombre, porque enfrentamos a los mejores equipos del continente. El nivel de los equipos en esa copa era impresionante”, esbozó Leandro Álvarez, flamante campeón.

El Ciclón integró el Grupo B compartiendo la zona con Olimpia, Flamengo y Nacional y consiguiendo clasificarse como segundo por diferencia de gol. En esta instancia cosechó dos victorias ante el conjunto Paraguayo, dos derrotas frente a los brasileños y un triunfo y un empate contra el Bolso. Diego Capria, integrante del plantel que se consagró y autor del penal definitorio en la final, recordó el fundamental partido que significó el pase de ronda tras una increíble salvada en la línea de Morel Rodríguez en Montevideo . “Aquel cierre fue fundamental para conseguir la Copa después. Son cosas que te marcan para lo que viene después”. 

El equipo de Manuel Pellegrini se tuvo que enfrentar ante Cerro Porteño por los cuartos de final y ganó los dos partidos con un global de  5-3. En tanto a la semifinal se le hizo más complicada ya que tuvo que dar vuelta el resultado del choque de ida por 2 a 1 y terminó ganando 4 a 1 en el Nuevo Gasómetro para meterse en la gran final. “Teníamos que buscar el resultado pero era increíble la dinámica que teníamos. Estábamos con mucha confianza y se notaba”, declaró Coco.

El rival de la final sería un viejo conocido en la fase de grupos; el Flamengo que ganó los dos partidos en esa instancia. El Cuervo tuvo un hombre de más en el encuentro de ida, sin embargo no pudo sacar ventaja ni que le marcaran. Con respecto al ansiado choque de revancha se hizo esperar ya que fue demorado a causa de que la Argentina estaba atravesando un Estado de Sitio. De esta manera, se jugó un mes después sellando un trofeo más para la historia azulgrana.

San Lorenzo empezó perdiendo el partido debido a que Machado puso en ventaja al Fla a 10 minutos del comienzo. A pesar de ello, el equipo de Boedo no se dio por vencido e igualó el encuentro gracias al tanto de Raúl Estévez. De esta forma y tras el empate del desarrollo, la tanda de penales se hizo presente y Sebastián Saja se convirtió en héroe al atajar 2 penales y meter el suyo. “El penal del Coco Capria fue inolvidable, casi arranca la red”, rememoró Álvarez al acordarse de los 12 pasos definitivos que significaron la eterna consagración.

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