A 20 años de la consagración histórica de la Copa Mercosur

Pese a que se iba a jugar en diciembre, el estallido social en Argentina obligó que el certamen internacional se defina en enero del 2022 luego de que la final en el Estadio Maracaná sea un 0-0 disputado el 12 de diciembre del 2001. El hincha azulgrana debió esperar 43 días para ver a su equipo en el Nuevo Gasómetro disputar su primera final continental.

Para llegar a la instancia definitiva, el Ciclón debió enfrentar a muy poderosos rivales en el camino. Los dirigidos por Manuel Pellegrini clasificaron como segundos del grupo B por mejor diferencia de gol tras haber derrotado a Olimpia por 2 a 0 en Paraguay y 3-0 en Buenos Aires, por vencer por 2-0 a Nacional y empatar en Uruguay y perder ambas veces ante Flamengo por 2-1.

En los cuartos de final el rival fue Cerro Porteño aunque el equipo del Ingeniero no tuvo ningún problema para sortearlo. La goleada por 4-2 en Argentina y 2-1 en Paraguay hicieron que el Ciclón de Boedo supere al de Barrio Obrero. En las semifinales Corinthians pudo dar vuelta la ida e imponerse por 2-1 aunque en el Nuevo Gasómetro San Lorenzo se hizo fuerte y obtuvo un contundente 4-1.

La final sería contra el duro equipo carioca que castigó a los cuervos dos veces en la fase de grupos. El Ciclón pudo rescatar un empate en Río de Janeiro ante un rival que jugó todo el segundo tiempo con 10 para así definir la serie en Buenos Aires con el público a su favor. No comenzó bien el encuentro para los de Pellegrini puesto que Machado a los 10 minutos ponía en ventaja al Fla, aunque gracias al empuje de la Butteler San Lorenzo empató el partido gracias al tanto de Raúl Estévez quien reemplazaba a Bernardo Romeo que se había marchado a Alemania tras marcar 10 goles en las anteriores instancias.

Con el partido concluido, la serie de los penales no arrancaba bien para el Ciclón puesto que Alberto Acosta y Juan José Serrizuela no pudieron desde los doce pasos ante un histórico como Julio César. Fue el gran Sebastián Saja quien inclinó la serie a favor de San Lorenzo atajando dos penales ante Juan y Roma para dar vuelta la definición junto a otro tiro errado por Cássio. Gracias al Chino que también marcó desde los doce pasos y a los remates de Romagnoli, Pusineri y Capria el club sumó su primera estrella internacional en una memorable final ante un gigante del continente.